Per què el meu gat esgarrapa els mobles (i com redirigir-lo sense càstigs)

El teu gat no esgarrapa el sofà per fastiguejar-te: esgarrapar és una necessitat tan bàsica com menjar o dormir. No té res a veure amb rebel·lia ni amb manca d’educació. La bona notícia és que l’objectiu no és que deixi d’esgarrapar —això no és realista ni desitjable—, sinó aconseguir que ho faci on toca.

Per què esgarrapa: no és un caprici

• Manteniment de les ungles. Esgarrapar ajuda a desprendre la capa externa desgastada de la ungla.
• Marcatge territorial. Els coixinets tenen glàndules que deixen una marca d’olor (a més de la visual) que comunica a altres gats que aquell espai està ocupat.
• Estirament físic. Esgarrapar en vertical estira tota la columna i la musculatura, una cosa que un gat necessita fer amb freqüència.
• Alliberament de tensió. També apareix com a forma de descarregar excitació o estrès puntual.

Com triar el rascador adequat

No tots els rascadors serveixen per a tots els gats. El més habitual és haver de provar:

• Material: sisal, cartró ondulat i moqueta són els més habituals. Fixa’t en quina textura té el moble que esgarrapa ara mateix: sol donar-te una pista del que prefereix.
• Orientació: vertical (per estirar tot el cos) o horitzontal (més còmode per a alguns gats, sobretot els més grans). Si no saps quina prefereix, ofereix-li les dues alhora.
• Alçada i estabilitat: si és vertical, ha de permetre-li estirar-se completament sense que el rascador trontolli; un d’inestable pot fer que l’eviti.

On col·locar-lo

• A prop del moble que esgarrapa ara, no amagat en un racó per on mai no passa: al principi, la comoditat de la ubicació pesa més que qualsevol altra cosa.
• En zones de pas o on passa temps despert, ja que molts gats esgarrapen en despertar-se de la migdiada o en arribar a una zona coneguda.
• Més d’un si la casa té diverses plantes o diversos gats, per evitar competència per un únic punt d’esgarrapar.

Com redirigir el comportament amb reforç positiu

1. Col·loca el rascador al costat del moble que esgarrapa actualment, no en un altre lloc “més bonic”.
2. Premia’l quan l’utilitzi: una llaminadura, una carícia o un joc just després reforça que aquell és el lloc correcte.
3. Fes que el moble sigui momentàniament menys atractiu mentre s’acostuma al rascador: cinta adhesiva de doble cara o paper d’alumini a la zona que esgarrapa són dissuasius habituals, sense fer-li mal.
4. No el càstiguis mai in situ (crits, aigua, empentes): genera estrès, no ensenya on ha d’esgarrapar, i pot minar la confiança que té en tu.
5. Sigues pacient: el canvi d’hàbit porta dies o setmanes, no una tarda.

El que mai no s’ha de fer: l’onicectomia (desunglament)

Tallar les puntes de les ungles amb regularitat és una pràctica d’higiene normal. Molt diferent és l’onicectomia o desunglament, que consisteix a amputar l’última falange de cada dit, no només la ungla. A Espanya està prohibida com a mutilació no terapèutica sota la Llei 7/2023 de protecció dels drets i el benestar dels animals, i amb raó: a més de ser una cirurgia dolorosa, pot alterar la manera de caminar del gat i generar dolor crònic o canvis de comportament a llarg termini. L’alternativa real sempre és donar sortida a la necessitat d’esgarrapar, no eliminar-la per la força.

Si a més el teu gat és esterilitzat i vols afinar la seva alimentació i pes, tenim una guia específica per a aquesta etapa. I si el problema no és esgarrapar sinó la safata de sorra, aquí tens com solucionar-ho.

Preguntes freqüents

Per què el meu gat esgarrapa els mobles en lloc del rascador?

Gairebé sempre és perquè el rascador no compleix el que busca: material, orientació o alçada equivocats, o està en un lloc poc visible. Si el moble que esgarrapa té un material o una postura semblant al rascador que li has posat, prova de canviar aquestes variables abans de res.

És dolent que el meu gat esgarrapi?

No, és un comportament natural i necessari: manté les ungles en condicions, marca territori i li serveix per estirar el cos. L’objectiu no és que deixi d’esgarrapar, sinó que ho faci en un lloc adequat en lloc dels mobles.

Serveixen els esprais repel·lents perquè no esgarrapi els mobles?

Poden ajudar com a suport puntual per fer menys atractiu el moble mentre li ofereixes una alternativa clara i ben col·locada, però no substitueixen un bon rascador: sense alternativa, el gat simplement buscarà esgarrapar en un altre lloc.

Quin rascador he de comprar si no sé què prefereix el meu gat?

Ofereix-li almenys dos tipus alhora (per exemple un de vertical de sisal i un d’horitzontal de cartró), en un lloc visible i a prop d’on sol esgarrapar ara. Amb el temps veuràs quin fa servir més i et podràs centrar en aquell model.

És legal tallar les ungles o desunglar un gat a Espanya?

Tallar les puntes de les ungles amb regularitat és una pràctica d’higiene normal i recomanable. L’onicectomia o desunglament (amputar l’última falange de cada dit) és diferent: està prohibida a Espanya com a mutilació no terapèutica sota la Llei 7/2023 de protecció dels drets i el benestar dels animals.